Unter dieser Überschrift werden die Vielzahl von Angeboten der Kinder- und Jugendhilfe zusammengefasst, deren zentrales Merkmal es ist, dass sie sich grundsätzlich an alle Kinder und Jugendliche richten, dass sie Schule und Berufsausbildung unterstützen, dass sie in eher nonformalen Settings stärker informelle Bildungsprozesse fördern, dass sie junge Menschen beraten und dass sie eine sinnvolle Freizeitgestaltung fördern. Die Selbstbestimmung und die Eigenaktivitäten der jungen Menschen sind damit der hier zentrale Bezugspunkt für die konzeptionelle Ausrichtung der Angebote. Dementsprechend haben die Jugendverbände als Akteure und Träger eine zentrale Stellung. Wesentliche Tätigkeitsbereich sind die außerschulische Bildungsarbeit und die Demokratieerziehung.
Die Jugendsozialarbeit konzentriert sich in diesem Zusammenhang stärker auf die Unterstützung von sozialen Benachteiligungen und individuellen Beeinträchtigungen, kann aber ebenso wie die Kinder- und Jugendarbeit nur dann eine positive Wirkung entfalten, wenn die jungen Menschen Interesse daran haben und sich motiviert zeigen. Formen dafür sind die Sozialarbeit an Schulen, die Unterstützung beim Übergang aus der Schule in den Beruf, die sozialpädagogische Begleitung in der Berufsausbildung.
Die Berichte des Amtes für Statistik Berlin Brandenburg vermitteln einen Eindruck von der Größenordnung dieses Bereichs: Nach den Vorgaben des SGB VIII werden die offenen Angebote (964 im Jahr 2019), die gruppenbezogenen Angebote (613) und Veranstaltungen und Projekte (2287) erhoben, die überwiegend von freien Trägern und Jugendverbänden angeboten werden. Gemeinden engagieren sich insbesondere im Bereich der offenen Angebote (Jugendclubs und Jugendräume), indem sie etwa 30 % der Angebote unterhalten. Es arbeiteten in Einrichtungen der Jugendarbeit nach den aktuellsten Zahlen (2018) 1008 Personen in Einrichtungen der Jugendarbeit und 300 in Einrichtungen der Jugendsozialarbeit.
Weil sie ebenfalls ein offenes Angebot für alle Kinder und Jugendliche sind, werden hier auch Spielplätze, (auch wenn sie nicht betreut) in dieser Rubrik dargestellt werden – auch wenn sie im engeren Sinne keine Jugendhilfeleistung sind.